(Lethbridge, AB, le 2 décembre 2024) Le propriétaires de Gemstone Cattle Company de Gem, en Alberta, et de Polyculture Plante 1987 Inc de Saint-Pétronille, au Québec, ont été choisis comme gagnants nationaux parmi sept gagnants régionaux lors du concours national des Jeunes agriculteurs d’élite du Canada (JAÉC) qui a eu lieu à Lethbridge, en Alberta, du 27 novembre au 1er décembre 2024.
À l’âge de 18 ans, Daniel Doerksen a loué son premier quart de section de terre irriguée. Après avoir obtenu son diplôme en sciences animales, il a fait son premier achat de terre irriguée et s’est joint à son père et à son oncle dans leur ferme céréalière et bovine de 4e génération à Gem.
En 2013, son frère Lorin a quitté l’industrie pétrolière et gazière pour se joindre la ferme et Gemstone Cattle Company a commencé à mettre en œuvre des pratiques d’agriculture régénératrice. En introduisant le pâturage en rotation, la polyculture pour l’ensilage et le pâturage hivernal, ils ont vu leurs sols s’améliorer. Ces nouvelles pratiques ont également contribué à produire des fourrages riches en nutriments qu’ils ont utilisés pour finir leurs bovins de boucherie.
Daniel et Lorin ont démarré une entreprise de commercialisation de bœuf en 2018 connue sous le nom de
« Gemstone Grass Fed Beef ». Ils commercialisent désormais leur bœuf en ligne et dans leur boucherie/kiosque alimentaire au marché fermier de Calgary. Leur jeune frère Barry s’est également joint à la ferme. Les trois frères Doerksen ont eu l’honneur de faire partie du Top 40 des moins de 40 ans, cohorte de 2023, du magazine Avenues.
Simon Plante a commencé à travailler sur la ferme familiale à un jeune âge et à 18 ans il était le directeur des ventes de la ferme familiale, Polyculture Plante 1987 inc, une entreprise horticole située à Sainte-Pétronille. En devenant propriétaire en 2021, il a senti qu’être le patron lui permettait de mettre en œuvre sa vision et ses stratégies tout en rendant les gens heureux en répondant à un besoin fondamental – la nourriture. Il produit maintenant des fraises, des framboises, des bleuets, des pommes, du maïs sucré, des tomates, des oignons, des courges, des citrouilles et des produits de l’érable vendus à la ferme au Marché Plante.
Il envisage de recycler l’eau d’irrigation pour réduire l’utilisation d’eau et d’engrais. Grâce à un important investissement en capital, il a commencé à cultiver des baies hors sol, ce qui facilite la tâche de leurs cueilleurs, contribue à maximiser l’utilisation des terres et produit moins de déchets et une meilleure qualité des baies.
Alison Blouin (l’épouse de Simon) s’est jointe à la ferme en tant que directrice des opérations et des ressources humaines en 2021. Elle travaille en étroite collaboration avec les plus de 100 travailleurs étrangers pour s’assurer qu’ils sont traités comme des membres de la famille. Son travail consiste notamment à voyager et à vivre avec les travailleurs pour comprendre leur culture.
L’ancien président des Jeunes agriculteurs d’élite du Canada, Danny Penner, a fait la déclaration suivante à propos du concours national : « Le concours national des JAÉC à Lethbridge a été un grand succès. Les lauréats de 2024 seront un ajout fantastique à la liste nationale des anciens et pourront célébrer l’agriculture pendant de nombreuses années. Nous sommes très fiers des lauréats, les frères Doerksen de Gemstone Cattle Company ainsi que Simon Plante et Alison Blouin de Polyculture Plante inc 1987. Ils seront de fantastiques ambassadeurs de l’agriculture. Le comité d’accueil de l’Alberta a réussi à créer un événement pour nous aider à célébrer l’excellence en agriculture de toutes les manières possibles. »
Chaque année, ce concours rend hommage aux agriculteurs canadiens exceptionnels âgés de 18 à 39 ans qui ont fait preuve d’excellence dans leur profession tout en favorisant de meilleures relations entre les résidents des villes et ceux de la campagne. Les gagnants ont été choisis parmi les sept finalistes régionaux suivants :
Colombie-Britannique : Aubyn et Tristan Banwell – Spray Creek Ranch – Lillooet
Alberta : Lorin et Daniel Doerksen – Gemstone Cattle Company – Gem
Saskatchewan : Erika et Cyle Stewart – Pine Ranch Ltd. – Morse
Manitoba : Paige et Marcus Dueck – Four Oak Farms – Kleefeld
Ontario : DJ Wassenaar et Matt Bergman – Haybury Farms Inc – Jarvis
Québec : Alison Blouin et Simon Plante – Polyculture Plante 1987 inc. – Sainte- Pétronille
Atlantique : Geena Luckett – Luckett Farms Ltd – Wallbrook, NS
Les histoires que les finalistes ont partagées tout au long de la semaine illustrent leur passion et leur amour pour l’agriculture.
Le concours des Jeunes agriculteurs d’élite du Canada est un concours annuel visant à récompenser les agriculteurs qui font preuve d’excellence dans leur profession et à promouvoir l’immense contribution de l’agriculture. Ouvert aux participants âgés de 18 à 39 ans, dont la majorité des revenus provient de sources agricoles, les participants sont sélectionnés dans sept régions du Canada, et deux lauréats nationaux sont choisis chaque année. Le partenaire du concours est Agriculture et Agroalimentaire Canada. Le concours est commandité à l’échelle nationale par CIBC, John Deere, Bayer, Sollio Agriculture et le CN, par les commanditaires médias Glacier FarmMedia et WS ainsi que le commanditaire vidéo Bamboo Shoots. Il est soutenu au niveau national par BDO.
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Pour obtenir des renseignements sur le concours, communiquez avec :
Carla Kaeding, directrice du concours, Jeunes agriculteurs d’élite du Canada
306-896-7833 – [email protected] – oyfcanada.com